Довольно сложно сказать, когда впервые появился такой праздник, как Новый Год, кто впервые начал его отмечать, и откуда пошли корни этого великого торжества.

Новый год праздновали многие страны и народы с незапамятных времен, еще до появления христианской веры, во времена язычества. Ясно только одно - Новый Год один из древнейших праздников, дошедших до наших времен, его корни уходят далеко в прошлое, но от этого он не перестает быть замечательным праздником на мировом уровне, его буквально празднует вся Земля.

Многими народами новый год воспринимался, как начало нового урожая. Поэтому очень часто этот праздник приходился на весну- время, когда приходила пора рассвета новой жизни и время, когда нужно было садить новый урожай. Происходил новый рассвет природы и оттуда следовал новый год жизни.

Римляне праздновали Новый Год в марте. Так продолжалось до тех пор, пока Юлием цезарем не был введен юлианский календарь, после этого праздник стали праздновать 1 января. Январь имеет свое название в честь древнего бога Януса-двуликого. Римляне полагали, что один лик Януса был обращен в прошлый год, а другой в следующий. В преддверии праздника дарили друг другу монеты с изображением Януса, украшали дома. Таким образом, еще до нашей эры древние римляне праздновали Новый Год 1 января, дарили подарки (эта традиция пошла прямиком от них), что было очень похоже на современное торжество Нового Года.

Древний Вавилон встречал новый год весной. На время праздника вавилонский царь покидал город, и люди могли делать все что угодно. Потом царь торжественно входил в город, возвещая людям о конце праздника, и все начинали заниматься своими делами. Это действие означало начало новой жизни.

В Древнем Египте Новый Год праздновали с разливом Нила. Это было очень важное время, потому что с разливом реки начиналась вся сельскохозяйственная деятельность, вода орошала окрестные земли, позволяя ей плодоносить. Это время приходилось на конец сентября. Символом праздника была лодка, пущенная плавать по Нилу, в лодку ставились статуя бога Амона. Все это сопровождалось праздничными шествиями, песнопением и торжествами.

Галлы, кельты и другие германские племена праздновали новый год в октябре. Они были язычниками и верили, что в последний день года оболочка и грань отделяющая мир живых от мира призраков становится тонкой или вовсе исчезает и по земле бродит множество духов. Чтобы защитить свои дома они вешали над дверью ветку амелии. Также очень много римских традиций, таких как дарить подарки, и поздравлять с Новым Годом перешло постепенно и этим народам. Обычно дарили золото или украшения. Выражение pin money в английском языке пришло именно с тех времен от той традиции. Мужья давали своим женам деньги на булавки и всякую мелочь, чтобы они могли себя порадовать. Отсюда и получилось деньги на булавки. Эта традиция давно забыта, но выражение в обиходе до сих пор и имеет обозначение денег на мелкие расходы.

Средневековая Англия праздновала новый год в марте. Решение праздновать 1 января было принято только в 1752 году. С этим событием связан интересный факт. Делегация английских женщин, возмущенных этим решением, заявила что парламеент ущемляет их права, делая этим решением их старше.

Во Франции Новый Год праздновали 25 декабря до 755 года, затем 1 марта, пока в 1654 году указом Карла IX не было постановлено считать началом года 1 января. В Германии это произошло в 16 веке, в Англии стали праздновать 1 января только 18 веке.

В России люди следовали традициям предков даже после принятия христианства и тоже отмечали праздник в марте. В 1492 году князь Иоанн III утвердил решение Московского собора считать 1 сентября началом и церковного и гражданского года. Это было время, когда было необходимо платить налоги и различные пошлины и оброки. Чтобы создать большую торжественность для этого дня, царь сам являлся в Кремль, где каждый человек независимо от происхождения, знатный боярин или простолюдин, мог подойти к нему и попросить милости или защиты. Затем только в 1699 году с указом Петра Великого Новый Года стали праздновать 1 января.